“È con immenso dolore che diamo la notizia della morte del Capitano”. Poche righe sulla pagina Instagram ufficiale annunciano la morte di Varenne, ritenuto da molti il più forte trottatore di tutti i tempi, mentre si trovava nell’allevamento LJ a Eboli, in provincia di Salerno, dove ha trascorso gli ultimi anni della sua vita. La causa, dichiarata dal veterinario, è quella di infarto fulminante.

Nato il 19 maggio 1995 a Copparo, nell’allevamento Zenzalino, era figlio dello stallone americano Waikiki Beach e della fattrice italiana Ialmaz. Fu acquistato da Enzo Giordano dopo una promettente ma sfortunata prova d’esordio e affidato all’allenatore finlandese Jori Turja e al driver romano Giampaolo Minnucci, che lo accompagnò per quasi tutta la carriera.

Una carriera straordinaria nella quale disputò 73 corse, vincendone 62. Tra i suoi principali successi si ricordano il Derby italiano del trotto vinto nel 1998, il Gran Premio Lotteria di Agnano vinto nel 2000, 2001 e 2002, il Prix d’Amérique vinto nel 2001 e 2002, l’Elitloppet vinto nel 2001 e 2002 e il Breeders Crown vinto nel 2001.

Il momento più importante fu nel 2001, quando riuscì a vincere nello stesso anno le tre grandi corse del trotto europeo – Prix d’Amérique, Lotteria ed Elitloppet – e poi la Breeders Crown negli Stati Uniti. Nel 2002 completò nuovamente il Grande Slam e concluse la carriera agonistica con il tour mondiale terminato a Montréal il 28 settembre.

Complessivamente, Varenne conquistò oltre 6 milioni di euro di premi, risultando il cavallo più vincente nella storia mondiale del trotto. Fu inoltre eletto Cavallo dell’anno in Italia, Francia e Stati Uniti.

Terminata la carriera agonistica, Varenne è diventato uno stallone di grande successo. Ha generato oltre 2.000 figli, tra cui diversi campioni e cinque vincitori del Derby italiano del trotto.

Sui propri canali il sindaco di Copparo ricorda il Capitano. “La notizia della sua morte – scrive – ci lascia un dolore particolare, perché se ne va un straordinario campione che ha rappresentato la nostra terra nel mondo. Ci mancherà il ‘figlio del vento’, il nostro ‘Capitano'”.

Un commosso saluto arriva anche dall’allevamento di Zenzalino, dove tutto era iniziato: “Purtroppo il momento è giunto, lo sapevamo che prima o poi sarebbe arrivato, ma non volevamo pensarci, per noi sei sempre stato immortale, un figlio sempre presente che ci riempiva di orgoglio. Ti vogliamo salutare ancora una volta ricordando le tue imprese in pista e quindi non soffermarti a guardare le nostre lacrime ma guarda solo il sorriso che hai regalato a noi e a tutta l’Italia. Grazie immenso Capitano”.