È morto, all’età di 88 anni, Gianni Venturi, intellettuale e figura autorevole nella cultura ferrarese, è stato ordinario di Letteratura italiana all’Università di Firenze, presidente dell’edizione nazionale delle opere di Antonio Canova e co-curatore del Centro Studi Bassaniani di Ferrara.

A Firenze per decenni ha insegnato Dante figura al centro del suo interesse essendo specialista di letteratura rinascimentale, neoclassica e novecentesca. Si dedicava in particolare ai rapporti tra letteratura e arti figurative e della letteratura dei giardini e del paesaggio.

Venturi si è laureato a Firenze sotto la guida di Walter Binni, tra i maestri più importanti della sua formazione riconosce anche Claudio Varese.

Il suo primo volume era dedicato a Cesare Pavese, nato dalla tesi di laurea e accolto da un notevole successo editoriale, 35mila copie vendute. In seguito ha pubblicato studi e saggi su numerosi autori del Novecento, tra cui Gabriele D’Annunzio, Elsa Morante, Giorgio Bassani e Filippo de Pisis.

La sua ricerca si è poi concentrata sul rapporto tra letteratura e arti figurative, con particolare attenzione ad Antonio Canova e ai legami tra l’artista, la cultura letteraria del tempo e il suo principale critico, il conte Leopoldo Cicognara. Per i suoi studi canoviani è stato nominato presidente del Comitato per l’edizione nazionale delle opere di Canova. Un altro importante campo di ricerca riguarda il rapporto tra letteratura e arte dei giardini.

Legato alle proprie radici ferraresi, Venturi ha dedicato molti studi alla civiltà estense, approfondendo figure come Ludovico Ariosto e Torquato Tasso e partecipando a numerosi comitati scientifici, mostre e convegni dedicati alla cultura rinascimentale ferrarese. Ha collaborato a importanti esposizioni e pubblicazioni sulla miniatura ferrarese e sulla Bibbia di Borso d’Este.

A Ferrara ha diretto l’Istituto di Studi Rinascimentali di Ferrara mentre a Firenze ha svolto una lunga attività didattica, dedicandosi in particolare all’insegnamento di Dante Alighieri. Per questo è entrato nel Consiglio della Società Dantesca Italiana.

Accanto all’attività accademica, Venturi ha svolto un’intensa attività culturale in Europa e negli Stati Uniti, dove è stato visiting professor, ricoprendo inoltre numerosi incarichi in istituzioni culturali e associazioni dedicate alla tutela dell’arte e della memoria storica ferrarese.