(foto di Riccardo Giori)

di Andrea Mainardi

Nonostante la canotta più che sudata da parte di tutti i giocatori Ferrara esce sconfitta dal confronto con i biancorossi che si confermano tra le squadre più solide del campionato. La Tassi Group è stata in partita fino all’ultimo pur priva ancora di Amici (a Pistoia mancava il lungo Del Chiaro) trascinata da Cleaves e Jerkovic nel primo tempo. Nell’ultimo quarto però i veterani di Pistoia hanno gestito meglio i possessi decisivi, con tanti rimbalzi offensivi catturati, aiutati anche dalla concretezza degli americani Varnado e Copeland che hanno sovrastato quelli estensi nella seconda parte della gara. Per la Tassi Group questa seconda sconfitta consecutiva non intacca comunque i grandi progressi fatti negli ultimi mesi, con gli scontri diretti che ora saranno da vincere.

La cronaca. Gli americani danno subito il giusto ritmo alla Tassi Group che anche in difesa inizia in maniera tenace. Saccaggi e Copeland segnano i primi punti per i toscani ai quali seguono cinque punti di Bertetti. Si accende poi il solito Cleaves che dalla distanza ormai è una sentenza e Ferrara tocca già il +12. Per i biancoazzurri la spina nel fianco resta Saccaggi che trova diversi punti dalla lunetta (dieci nel quarto per lui) e coach Leka dalla panchina pesca Jerkovic che lotta bene a rimbalzo e la Tassi Group resta sulla doppia cifra di vantaggio fino agli ultimi possessi, quando ancora dalla lunetta i biancorossi chiudono il quarto sul 25-19.

Il secondo quarto è all’insegna del bel duello tra Magro e Jerkovic sotto canestro. Pistoia inizia a prendere ritmo offensivo riuscendo a rallentare al contempo il gioco della Tassi Group ed il vantaggio ferrarese resta risicato. Cleaves e Jerkovic sono i principali terminali offensivi di coach Leka che vede i suoi iniziare a soffrire Varnado. La doppia dimensione offensiva dell’ala americana non è per nulla di facile lettura ed i toscani trovano il primo vantaggio della partita al 17′. Segnano poi Wheatle e Tassone da sotto ma Ferrara perde temporaneamente per falli uno Smith ancora non entrato in partita. Varnado va per il +4 al quale rispondono Jerkovic e Bellan che appoggia al tabellone il 45 pari dopo un pregevole sforzo difensivo.

Ad inizio ripresa entra in ritmo Copeland con cinque punti che ridanno vigore a Pistoia. Jerkovic accorcia anche se la Tassi Group inizia a faticare a trovare il canestro ed un paio di controversi fischi arbitrali non aiutano di certo i biancoazzurri a mantenere i nervi saldi. Varnado spinge i suoi sul +6 e sempre Jerkovic con altri cinque punti mantiene viva Ferrara. Coach Leka prova a mischiare le carte con la difesa a zona e la tattica funziona: 11-0 di parziale per la Tassi Group grazie a Bertetti e Bellan, mostruoso anche a rimbalzo. L’ultima parola è comunque di Wheatle che insacca la sua prima ed unica tripla di serata fissando sul 63-60 il punteggio a fine terzo quarto.

Ferrara con Cleaves a tirare un po’ il fiato dunque riesce a trovare buone alternative offensive ma nell’ultimo quarto esce di prepotenza la difesa di Pistoia, non per nulla la migliore del campionato. Copeland e Della Rosa puniscono la zona biancoazzurra e Smith dopo un paio di buone giocate a rimbalzo commette un altro fallo evitabile uscendo definitivamente dalla partita. Sempre la fisicità di Varnado spinge sul +5 i toscani che ora davvero hanno in mano la partita. Cleaves rientra ma non segna quasi più ed a poco serve un suo canestro assieme all’appoggio di Campani ed alla tripla di Bellan nel finale. Pistoia con Della Rosa e Saccaggi gestisce al meglio gli ultimi possessi conquistando i due punti col punteggio di 74 a 79. Solo applausi comunque per la Tassi Group che esce comunque a testa altissima contro una delle prime della classe.