Ultimo passaggio prima del ritiro. Il 5 e 6 settembre il Centro Sportivo Mazzoni di Piacenza, in viale dell’Agricoltura, ospita il raduno conclusivo delle Nazionali Junior di Flag Football convocato dalla Fidaf. Due giorni di lavoro al termine dei quali si conosceranno i nomi di chi difenderà i colori azzurri ai Campionati Europei di categoria.

Nel gruppo convocato ci sono quattro presenze che il mondo Aquile segue da vicino.

Giulia Bianchi è tra le convocate della Nazionale U17 femminile, la selezione che si presenta all’appuntamento con il titolo di Campione d’Europa in carica da difendere. Kristian Bertolone è convocato nell’U15 Mixed. Sul fronte tecnico, Andy Golfieri lavora come Offensive Coordinator della Nazionale U17 maschile, mentre Matteo Medini è nello staff dell’U17 femminile con il ruolo di Ghost Coach.

I numeri raccontano quanto sia stretta la selezione. Sono 16 i posti disponibili per la Nazionale U15 Mixed — otto maschili e otto femminili — mentre le due selezioni U17, maschile e femminile, ne hanno quindici ciascuna. Il raduno di Piacenza è l’ultima finestra utile per entrare in quelle liste.
L’Europeo si gioca in casa

C’è un dettaglio che rende questa edizione diversa da tutte le altre per l’ambiente ferrarese: i Campionati Europei Junior si disputano a Lido delle Nazioni, in provincia di Ferrara, dal 24 al 26 settembre. È la terza volta che l’Italia ospita la manifestazione, e per una volta la strada verso l’Europeo non porta lontano da casa: porta esattamente qui.

Per chi lavora nel football americano ferrarese è un’occasione che non si costruisce a tavolino. Un campionato continentale giovanile a pochi chilometri dal proprio campo significa visibilità per il movimento, accesso diretto per famiglie, dirigenti e giovani atleti, e la possibilità di far vedere dal vivo cosa sia il flag football ad alto livello a chi finora lo ha solo sentito nominare.
Un movimento in crescita

Il contesto aiuta a capire il momento. La Nazionale maschile senior ha conquistato uno storico argento mondiale, con annessa qualificazione olimpica. Ora tocca agli Azzurrini confermare la solidità di una scuola, quella italiana, che in Europa ha pochi rivali.

Il flag football entra nel programma olimpico e il movimento italiano ci arriva con risultati, non con promesse. Le convocazioni Junior sono il primo anello di quella catena.