A Ferrara non manca certo la bellezza, né mancano i motivi per visitarla. La città vanta un castello medievale circondato da un fossato nel cuore del centro urbano, uno dei più importanti progetti urbanistici rinascimentali d’Europa, chilometri di mura storiche, grandi mostre, una cucina unica e una cultura della bicicletta che sembra autentica e spontanea, anziché costruita appositamente per i turisti. Secondo l’UNESCO, la città è stata un importante centro intellettuale e artistico, nel quale la visione umanistica della “città ideale” ha trovato concreta espressione nel lavoro di Biagio Rossetti. Eppure Ferrara viene ancora spesso considerata una piccola destinazione culturale: si visita il Castello Estense, si passa davanti a Palazzo dei Diamanti, si scatta una foto in Corso Ercole I d’Este, si assaggia un piatto a base di zucca e poi si riparte verso Bologna, Venezia o Ravenna.

Questa rappresentazione di Ferrara non è falsa. Il problema è che è incompleta. Concentrarsi troppo sui monumenti e sulla gloria rinascimentale rischia di spingere i turisti a limitarsi a pochi luoghi del centro e a una sola giornata, o persino a un solo pomeriggio. Ferrara non ha bisogno di visitatori disinteressati alla sua storia. Ha bisogno di più persone capaci di capire che la storia rappresenta soltanto l’inizio di un racconto molto più ampio.

I numeri migliorano, ma conta la durata del rapporto

Il settore turistico ferrarese è in crescita. Nel 2025, i dati comunali hanno registrato un totale di 229.653 arrivi e oltre 471.112 pernottamenti, con un aumento rispettivamente di circa il 6,7% e del 6,3% rispetto allo stesso periodo del 2024. Il turismo internazionale ha rappresentato una componente importante di questa crescita. In precedenza era già emerso che, nei primi nove mesi del 2024, i pernottamenti erano aumentati del 21,7% rispetto allo stesso periodo del 2019. Sono dati positivi, soprattutto per una città che compete con alcune delle destinazioni più celebri d’Italia.

Anche la partecipazione culturale è elevata. Nel 2025, i musei civici di Ferrara hanno registrato oltre 288.000 visitatori, con il Tempio di San Cristoforo tra i luoghi di maggiore richiamo. Le esposizioni temporanee offrono inoltre nuovi motivi per tornare, mentre spazi come Palazzo Schifanoia e Spazio Antonioni contribuiscono ad ampliare il panorama culturale della città oltre le facciate più fotografate.

Tuttavia, un aumento degli arrivi non genera automaticamente la migliore economia turistica possibile. Un visitatore che rimane più a lungo consuma più pasti, visita musei meno conosciuti, acquista nei negozi indipendenti e ha più tempo per esplorare le zone esterne al circuito monumentale del centro. La domanda più importante, quindi, non riguarda soltanto il numero di persone che Ferrara riesce ad attirare, ma il tipo di visita che la comunicazione turistica della città invita a immaginare. Se la promessa standard può essere mantenuta facilmente prima di cena, significa che Ferrara si sta presentando al di sotto delle proprie reali potenzialità.

Anche il linguaggio del breve soggiorno culturale mette Ferrara in competizione diretta con città dotate di monumenti più immediatamente riconoscibili. È improbabile che Ferrara possa battere Venezia in una gara basata sullo spettacolo visivo istantaneo. Ma non ne ha bisogno. Il suo vantaggio consiste proprio in ciò che molte destinazioni sovraffollate non riescono più a offrire: spazio, distanze relativamente brevi, vita quotidiana autentica e la possibilità di visitare una città storica senza trascorrere l’intera giornata in coda.

Ferrara dovrebbe promuovere il movimento, non soltanto i monumenti

La bicicletta potrebbe essere la più grande storia turistica di Ferrara ancora raccontata in modo insufficiente. Il ciclismo compare spesso nelle immagini promozionali, ma viene utilizzato soprattutto come elemento pittoresco: una bella bicicletta appoggiata a un vecchio muro di mattoni. In realtà, potrebbe diventare il filo conduttore di un intero viaggio.

I visitatori possono pedalare lungo le mura cittadine, spostarsi facilmente tra musei e quartieri oppure proseguire verso il territorio provinciale. Il percorso della Destra Po collega Ferrara al Delta del Po e fa parte di EuroVelo 8, la ciclovia a lunga percorrenza che attraversa il Mediterraneo. Il territorio circostante comprende fiumi, lagune, aree naturali protette, borghi e residenze estensi conosciute come delizie. Il paesaggio pianeggiante rende inoltre questa forma di turismo accessibile non soltanto agli sportivi più esperti, ma anche alle famiglie e ai ciclisti occasionali.

Questo modifica il pubblico di riferimento. Ferrara può rivolgersi non soltanto a chi attraversa le città d’arte italiane, ma anche a viaggiatori alla ricerca di ritmi più lenti e vacanze a minore impatto ambientale: cicloturisti, appassionati di birdwatching, famiglie, fotografi, amanti della gastronomia e persone che desiderano combinare una vacanza urbana con un’esperienza nella natura. La città e il Delta del Po non dovrebbero essere presentati come due prodotti separati. La stessa designazione UNESCO comprende il paesaggio urbano rinascimentale di Ferrara e riconosce il legame storico tra la città, la corte estense e il territorio rurale trasformato nel corso dei secoli.

L’offerta turistica pratica deve però sostenere questa promessa. I viaggiatori hanno bisogno di informazioni chiare sul noleggio delle biciclette, sul deposito bagagli, sulle condizioni dei percorsi, sui collegamenti con il trasporto pubblico, sui punti di riparazione, sull’idoneità degli itinerari per le famiglie e sulla disponibilità di strutture ricettive dotate di spazi sicuri per le biciclette. Una bella immagine promozionale può suscitare interesse, ma soltanto un itinerario concreto e facilmente utilizzabile può trasformare quell’interesse in un soggiorno di due o tre notti.

Mostrare che cosa significa davvero trascorrere due giorni a Ferrara

Le imprese turistiche di Ferrara non devono abbandonare la storia né imitare lo stile affannato degli influencer di viaggio rivolti al grande pubblico. Devono mostrare l’esperienza che circonda i monumenti: pedalare sotto le mura al mattino, osservare la preparazione dei cappellacci, entrare in una tranquilla bottega di quartiere, partire verso il Delta e rientrare in città per assistere a uno spettacolo serale.

I video brevi sono particolarmente utili perché permettono di collegare esperienze che, all’interno di una brochure, potrebbero apparire scollegate. Un hotel, una guida turistica, un ristorante o un’attività di noleggio biciclette può utilizzare un editor video online per combinare riprese degli itinerari, indicazioni pratiche, preparazioni gastronomiche e brevi interviste senza dover commissionare una produzione complessa. Con Clideo, l’attenzione dovrebbe rimanere sulla chiarezza e sul carattere locale, evitando transizioni eccessive o riprese aeree generiche. I sottotitoli in tedesco, inglese e in altre lingue rilevanti possono inoltre rendere i contenuti pratici accessibili ai visitatori internazionali.

L’obiettivo non è produrre pubblicità semplicemente più belle. Ferrara è già estremamente fotogenica. Il compito è comunicare la durata dell’esperienza: che cosa succede dopo aver scattato la fotografia al castello, che cosa si trova oltre le piazze centrali e perché vale la pena fermarsi una notte in più.

Ferrara non sta necessariamente attirando i turisti sbagliati. Forse sta semplicemente offrendo ai turisti giusti una motivazione troppo limitata per visitarla. La sua identità rinascimentale deve rimanere il fondamento della strategia turistica, ma non il suo confine. Il messaggio più efficace non è: “Ferrara si può vedere in un giorno”. È: “Ferrara è una città dalla quale possono cominciare molti viaggi diversi”.

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