E’ venuto a mancare la notte scorsa a Brighton, all’età di 84 anni, il decano degli artisti ferraresi Gianni Celati, pittore, scultore, scrittore, critico letterario e documentarista.

Gianni Celati è nato a Sondrio 1937, ma i suoi genitori erano della provincia di Ferrara (la madre di Sandolo e il padre di Bondeno) e nel Ferrarese ha dunque vissuto l’intera infanzia e adolescenza, mantenendo in seguito stretti contatti personali e professionali. Ha vissuto fra l’Inghilterra, l’Italia e l’Africa. Ha esordito nel 1971 con il romanzo Comiche, edito da Einaudi e accompagnato da nota di Italo Calvino. Nel 1998 ha ricevuto lo Zerilli-Marimò Prize for Italian Fiction dalla New York University.

Traduttore di alcune tra le più importanti opere della letteratura mondiale, Gianni Celati è stato autore di molti romanzi e libri di racconti, tra i quali Parlamenti buffi (Feltrinelli, 1989), Avventure in Africa (Feltrinelli 2001), Finzioni occidentali (Einaudi, 2001), Verso la foce (Feltrinelli, 2002), Fata Morgana (Feltrinelli, 2013), Sonetti del Badalucco nell’Italia odierna (Feltrinelli, 2010) e Selve d’amore (Quodlibet, 2013). Nella sua lunga carriera si è dedicato anche alla traduzione e riscrittura di grandi classici, spaziando da Céline a Joyce, da Perec a Beckett, da Swift a Melville, da Tom Sawyer ad Alice nel paese delle meraviglie.

Da tempo malato, lo scrittore era caduto accidentalmente nello scorso settembre, fratturandosi il femore e quindi necessitando di un ricovero ospedaliero.

Gianni Celati ha realizzato anche quattro bellissimi documentari: Strada provinciale delle anime (1991), Il mondo di Luigi Ghirri (1999), Visioni di case che crollano (Case sparse) (2002), Diol Kadd. Vita, diari e riprese di un viaggio in Senegal (2010).

Manifestazioni di cordoglio sono giunte da ogni parte del mondo della cultura e delle istituzioni. Il ministro ferrarese della Cultura, Dario Franceschini, ha parlato di “un giorno triste per la letteratura e per il nostro Paese che perde anche un attento osservatore che ha saputo raccontare con semplicità l’Italia meno conosciuta, l’Italia dell’altrove”. “Un intellettuale di grande sensibilità e cultura – hanno dichiarato il presidente della Regione, Stefano Bonaccini, e l’assessore regionale alla Cultura, Mauro Felicori – ci lascia uno fra i principali esponenti della letteratura italiana ed europea. Scrittore unico, narratore delle pianure, straordinario traduttore dell’Ulisse di Joyce. Tanti i luoghi della sua vita, ma forti erano i suoi legami con la nostra terra, a partire dalla provincia di Ferrara, di cui era originaria la sua famiglia e dove aveva trascorso infanzia e adolescenza, fino a Bologna, dove si era laureato in Letteratura inglese. Esprimiamo vicinanza ai suoi cari, cui vanno le più sentite condoglianze”.