Ferrara si prepara ad accogliere la 39ª edizione dell’Annual Conference Aeht, l’appuntamento internazionale dell’Association of European Hotel and Tourism Schools (Aeht) dedicato alla formazione nel settore alberghiero e turistico. Da lunedì 2 a sabato 7 novembre sono attesi in città quasi 900 partecipanti, tra studenti e docenti, provenienti da 122 istituti di 23 Paesi. Per la prima volta saranno presenti anche delegazioni da Stati Uniti e Cina.

L’organizzazione dell’edizione 2026 è stata affidata all’Istituto di Istruzione Superiore Vergani-Navarra, che coinvolgerà diversi luoghi della città accanto alla propria sede storica di Palazzo Pendaglia, in via Sogari. L’obiettivo degli organizzatori è fare dell’appuntamento anche un’occasione di incontro tra formazione, territorio e mondo del lavoro, attraverso attività rivolte agli studenti, ai docenti e, in alcuni casi, aperte alla cittadinanza.

La principale novità di questa edizione riguarda proprio il formato diffuso. Le attività non resteranno concentrate negli spazi dell’istituto, ma coinvolgeranno diversi luoghi del centro storico e della città, dal Teatro Comunale al Chiostro di San Paolo, dalla Sala Estense a piazza Trento e Trieste, da piazza Municipale alla Sala ex Borsa, fino alla Fiera di Ferrara.

” L’Annual Conference Aeht è uno dei pochi eventi capaci di generare relazioni autentiche tra giovani di Paesi diversi: lingue, tradizioni e storie personali si incontrano e diventano collaborazione, creatività, inclusione”, spiega Massimiliano Urbinati, dirigente scolastico dell’Iis Vergani-Navarra.

“Vogliamo creare uno spazio di innovazione e sperimentazione in cui i giovani possano essere protagonisti, attraverso una nuova cultura dell’ospitalità, di alcune delle sfide più importanti del nostro tempo: come custodire una risorsa preziosa come il cibo, come trasformare filiere economiche che la crisi climatica rende più fragili, come condividere tra Paesi e culture un patrimonio che racconta identità e tradizioni. Perché accogliere significa, prima di tutto, prendersi cura: delle persone, dei territori, di ciò che ci è stato affidato. Per questo abbiamo voluto l’Annual Conference Aeht a Ferrara, una città pronta a diventare laboratorio di competenze, di innovazione e di futuro dell’accoglienza. Non una vetrina, ma un luogo di incontro”.

Il programma ruota attorno a quattro concetti indicati dagli organizzatori: talento, accoglienza, valori e visione. Le competizioni saranno disputate da squadre miste, composte da studenti di istituti e Paesi diversi, con l’obiettivo di mettere alla prova competenze professionali e capacità di collaborazione. Accanto agli aspetti tecnici, l’appuntamento affronterà anche temi legati alla sostenibilità, all’inclusione e al rapporto tra cibo, territori e tutela dell’ambiente.

Il cuore dell’evento sarà Palazzo Pendaglia, sede storica del Vergani-Navarra, ma diverse attività si svolgeranno nel centro cittadino. Alcune competizioni saranno infatti organizzate in spazi accessibili al pubblico, creando un rapporto diretto tra i partecipanti e la città.

L’apertura ufficiale dell’Annual Conference è prevista nella mattina di martedì 3 novembre al Teatro Comunale di Ferrara. Dal pomeriggio dello stesso giorno e fino al 5 novembre si svolgeranno 13 competizioni nelle diverse discipline del settore, dalla panificazione alla cucina vegetariana, dal servizio di sala all’accoglienza, fino alle strategie di sviluppo dell’offerta turistica. Il programma comprenderà inoltre visite di studio e masterclass rivolte ai docenti.

Alle competizioni si affiancherà un programma di incontri e attività aperte anche al pubblico. Al PalaEstense sono previsti laboratori dedicati alla cucina e all’enologia italiana, con la partecipazione, tra gli altri, di Rina Poletti, maestra della sfoglia e fondatrice dell’Accademia delle Sfogline, e dello chef Danilo Diana. Al Teatro Nuovo si parlerà invece della cucina italiana, riconosciuta dall’Unesco come patrimonio culturale immateriale dell’umanità, con un momento di intrattenimento e informazione curato da Alma, la Scuola Internazionale di Cucina Italiana.

Per tutta la durata della manifestazione, piazza Trento e Trieste ospiterà inoltre l’Aeht Village, con stand dedicati al territorio e spazi riservati agli sponsor e ai partner locali, nazionali e internazionali che sostengono l’iniziativa.

Il 6 novembre è previsto il gran finale, con la cerimonia di premiazione delle competizioni e la serata di gala alla Fiera di Ferrara.

L’appuntamento porterà quindi in città una rappresentanza internazionale di studenti e docenti degli istituti alberghieri e turistici, mettendo al centro il rapporto tra formazione professionale, competenze e mondo delle imprese. Per il Vergani-Navarra sarà anche un’occasione per consolidare il proprio ruolo nella formazione alberghiera, turistica e agroalimentare e per favorire nuovi rapporti tra scuola e settore dell’ospitalità.