Per un fine settimana Ferrara ha cambiato volto, trasformandosi nella capitale italiana del football americano. Lo stadio Paolo Mazza, per la prima volta nella sua storia, ha ospitato un campo da football con le caratteristiche yard line, accogliendo migliaia di appassionati per l’Italian Bowl XLV e una serie di eventi che hanno animato la città.

Il momento più atteso è andato in scena sabato sera con la finale della Italian Football League, vinta dai Guelfi Firenze, che hanno superato i Panthers Parma 53-43 al termine di una partita spettacolare. Dopo il 21-21 dell’intervallo, i toscani hanno preso il largo nei due quarti conclusivi conquistando il terzo scudetto della loro storia, il secondo consecutivo. Il premio di Most Valuable Player è stato assegnato al wide receiver Frankie Stola, protagonista della finale.

Il programma del weekend si era aperto con il XXXII Silver Bowl, che ha visto i Seamen Milano imporsi 28-7 sui Thunders Trento, conquistando il titolo di Seconda Divisione e la promozione in IFL. Domenica, invece, il XXVI Nine Bowl ha incoronato i Crusaders Cagliari, vittoriosi 48-6 sugli Honey Badgers Formigine.

La finale del massimo campionato è stata preceduta da una cerimonia d’apertura che ha unito la tradizione ferrarese allo spettacolo del football americano. Sul terreno di gioco sono sfilati gli sbandieratori, i tamburi e le chiarine del Palio di Ferrara, mentre il coin toss è stato affidato al chairman della IFL Louis Tosi. Il calcio d’inizio simbolico è stato eseguito dall’assessore allo Sport Francesco Carità e gli inni italiano e statunitense sono stati interpretati dal soprano Mariam Battistelli, in passato anche giocatrice di football a Ferrara.

L’Italian Bowl è stato però soltanto il momento conclusivo di una vera e propria “bowl week”. Nei giorni precedenti si sono infatti svolti il Business Forum nella Sala dell’Arengo, il torneo di golf al Cus Ferrara Golf Club, l’Improve Bowl di flag football al Mike Wyatt Field, oltre alla cerimonia della Hall of Fame FIDAF e agli IFL Awards.

Tra i momenti più significativi anche l’ingresso nella Hall of Fame di Diego Gennaro, oggi allenatore della linea difensiva delle TXT Aquile Ferrara, premiato con la tradizionale Giacca Blu per il contributo dato al movimento.

Un risultato che rappresenta anche un successo organizzativo per Ferrara e per le TXT Aquile, guidate dal general manager Raffaello Pellegrini, che hanno coordinato un fine settimana capace di coniugare sport, promozione del territorio e partecipazione del pubblico.

Proprio Pellegrini, al termine dell’evento, ha guardato già al futuro: «Organizzare di persona la prima finale della new era della IFL è stato un onore, ma la prossima stagione la voglio vivere dalla sideline». Una frase che lascia intendere come, dopo il successo organizzativo dell’Italian Bowl, il prossimo obiettivo possa essere tornare a concentrarsi sul campo.