Ancora una medaglia, la quarta, per l’Italia ai Mondiali di Tokyo. Nella maratona Iliass Aouani – allenato dall’ex olimpionico ferrarese Massimo Magnani – si prende un meraviglioso bronzo al termine di una gara tattica, condotta in modo esemplare dall’azzurro, con il tempo di 2h09:53.

È il coronamento di una stagione fantastica per il ferrarese d’adozione, campione europeo in carica che ha trionfato ad aprile nella prima edizione degli Europei di corsa su strada a Lovanio, in Belgio, e che ora riesce a salire anche sul podio iridato. Vince il tanzaniano Alphonce Simbu al fotofinish con una volata mozzafiato, in rimonta sul tedesco Amanal Petros che era in testa all’ingresso nello stadio (2h09:48 il crono per entrambi) in un terzetto composto anche dall’azzurro.

Aouani, che spesso lo si può trovare ad allenarsi sulle mura, corre con grande lucidità per gestire le insidie del clima umido nella mattinata giapponese, oltre che degli avversari: all’inizio resta in controllo nel folto gruppo, che conta ben 15 atleti al 35esimo km e si assottiglia progressivamente, dopo un passaggio di 1h05:19 alla mezza. Poi il 29enne delle Fiamme Azzurre, bandana nera sotto il cappellino bianco, comincia ad affacciarsi nelle posizioni di vertice quando comanda l’ugandese Abel Chelangat, a due km e mezzo nel tratto in salita perde terreno Chiappinelli che recupera in discesa prima di staccarsi di nuovo mentre Aouani mantiene il contatto e transita davanti al 40esimo in 2h03:33. Cinque atleti si giocano il titolo all’ultimo chilometro in un finale palpitante: detta il ritmo Simbu, cede Chelangat (quinto in 2h10:11) come l’israeliano Haimro Alame (quarto con 2h10:03), rimane un terzetto per le medaglie con Petros che sembra lanciato verso l’oro prima di venire beffato proprio sul traguardo. Festeggia il bronzo Aouani, laureato in ingegneria negli Stati Uniti, ex recordman italiano con 2h07:16 nel 2023 a Barcellona prima di tornare a migliorarsi nel dicembre dell’anno scorso con 2h06:06 a Valencia, secondo azzurro di sempre.

“È uno di quei momenti che si sognano per tutta la vita – racconta con emozione Iliass Aouani – e sono stato folle da sognare in grande. Una medaglia che mi rende orgoglioso ma non appaga la mia fame. Sono grato per chi ha creduto in me, felice di alzare il tricolore e di aver reso felici tante persone: la mia famiglia, il coach Massimo Magnani e tutto lo staff che mi segue. Al quindicesimo chilometro affioravano voci della mia parte oscura che mi vuole far mollare, però le ho messe subito a tacere. Intorno a metà gara, a uno spugnaggio, ho perso una delle due lenti a contatto ma mi sono detto che poteva bastarmi un occhio. Sono entrato nello stadio ed è stato bellissimo, puntavo all’oro, ma gli altri sono stati più bravi di me. L’anno scorso ho vissuto la delusione di non essere stato convocato per le Olimpiadi, gli ultimi due mesi sono stati molto complicati anche per qualche infortunio. Questo bronzo arriva dal nulla, dalle case popolari di Ponte Lambro, e spero che la mia storia sia di ispirazione per tutti: quando ci credi abbastanza, i sogni si possono realizzare. Mio padre sta per andare a lavorare in cantiere e sarà fiero di me. In questa medaglia c’è di tutto: momenti di delusione in cui volevo mollare, lacrime versate in macchina da solo, ma ce l’ho fatta”.