Mercoledì 27 novembre alle ore 17 all’istituto di Storia Contemporanea (vicolo S. Spirito,11) si concluderà il ciclo di incontri “Italo Balbo e il fascismo. Nuovi documenti e nuove ricerche” con la conferenza di Elena Dellapiana, docente del Politecnico di Torino, sul tema “Italiani brave gente. Balbo e i prodotti italiani a New York (1933-1939)”.

In occasione delle due grandi fiere Statunitensi la Century of Progress Fair a Chicago (1933) e la Fiera Internazionale a New York (1939-1940), Italo Balbo è sponsor del made in Italy sia nelle vesti di eroico aviatore sia di governatore capace di trasformare Tripoli nella “Cannes del Nord-Africa”. Il suo ruolo, abilmente orchestrato dai vari istituti per la promozione del commercio estero, è parte di un più ampio disegno per “vendere” sui grandi palcoscenici delle fiere americane prodotti, panorami, tecnologie e, in sintesi “L’aria d’Italia”.

La trasvolata dell’eroica pattuglia di Balbo è l’aspetto più evidente e popolare usato per adattare l’immagine dell’Italia al tema dell’expo di Chicago. L’aeronautica accompagna altri protagonisti del progresso scientifico e tecnologico (da Guglielmo Marconi a Leonardo da Vinci) per allineare il paese, a un decennio dalla presa del potere del Fascismo, al progresso mondiale e per accompagnare le consuete citazioni della storia artistica, culturale e produttiva del Bel Paese. Pochi anni dopo, ancora in terra americana che continua a guardare al regime italiano con una certa simpatia, è ora di presentare un bilancio: Balbo, questa volta nelle vesti di Governatore della Libia, è la carta giocata per rappresentare il grado di modernità raggiunto nelle colonie e il protagonista di una imponente campagna affidata a un’importante agenzia pubblicitaria americana che ha il compito di mostrare, ancora una volta, l’aspetto attrattivo di un paese sull’orlo del baratro.

Elena Dellapiana è professoressa ordinaria di Storia dell’Architettura e del Design al Politecnico di Torino. Tra le pubblicazioni, la collaborazione al volume Made in Italy. Rethinking a Century of Italian Design, a cura di K. Fallan e G. Lees- Maffei (Bloomsbury, 2013), le monografie Il design della ceramica in Italia 1850- 2000 (Electa, 2010), Il design degli architetti italiani 1920-2000 (Electa, 2014, con F. Bulegato), Una storia dell’architettura contemporanea (Utet, 2015 e 2021, con G. Montanari). Per Einaudi ha pubblicato Il design e l’invenzione del Made in Italy (2022).