La statua è spacchettata, il terreno è fresco, il canapo è tirato. La mossa è pronta. Piazza Ariostea inizia a popolarsi di bandiere e passione; la prova dei cavalli può avere inizio, tra gli applausi della gente del Palio che non vede l’ora di vivere l’appuntamento più atteso, le corse di putti, putte, asine e cavalli di domenica 2 giugno.

Approfittando della bella giornata di sole primaverile, sono tanti i contradaioli e gli appassionati che si sono dati appuntamento alle 18 di venerdì nell’anello ariostesco per assistere al primo test e, perché no, per ammirare la statua dell’Ariosto appena restaurata e liberata dalle impalcature.

Appena il carro è in posizione, il mossiere Gennaro Milone dà prova di avere il polso fermo, invitando tutti i fantini a “fare le cose fatte bene dalla prima volta”. E così è stato: l’ingresso nei canapi è composto e la prima partenza è subito valida. I campioni delle otto contrade se la prendono comoda, preferendo un tranquillo giro di pista piuttosto che una corsa sprint sotto gli occhi attenti del comitato organizzatore e dei maestri di campo.

Un modo per saggiare in serenità la tenuta del terreno e tenersi gli assi nella manica per quando serviranno davvero, quando il gioco si farà duro alle 16 di domenica. Intanto la pista è apparsa in perfette condizioni, nonostante il maltempo ne avesse rallentato l’allestimento, in attesa del nuovo round fissato alle 18 di sabato, subito dopo la prova delle asine programmata alle 16.45.

La festa prosegue alla sera in piazza Municipale, alle 21.15, per la presentazione dei campioni di San Giacomo, Santo Spirito, San Luca, San Giorgio, San Paolo, Santa Maria in Vado e San Benedetto, pronti a darsi battaglia per conquistare il Palio più ambito, il Palio dorato di San Giorgio.