di Davide Soattin

Empoli-Spal di sabato pomeriggio sarà il primo incontro che si disputerà sul terreno del Castellani in Serie A tra le due formazioni. Un match-point per la salvezza che ha il gusto di un calcio genuino di provincia, fin troppo a lungo masticato dalla piazza ferrarese, prima del ritorno in massima serie.

Le precedenti e ultime otto sfide infatti, che hanno viste protagoniste assolute la compagine emiliana e quella toscana, risalgono quasi tutte a partite giocate durante anonime stagioni di Serie C, fatta eccezione per tre match di fine anni Quaranta in Serie B, che contribuiscono così a un totale di 11 gare disputate: 2 vittorie empolesi, 6 pareggi e 3 successi spallini.

Di questi, l’ultimo è datato 31 marzo 1996 ed è anche coincidente con l’ultima volta in cui biancazzurri e azzurri si sono scontrati in terra toscana, dato che entrambe vennero inserite nel girone A del campionato di C1 1995-1996. In quel momento, nonostante un avvio di stagione deludente, che costò la panchina a Guarini e vide l’arrivo di Bianchetti, la Spal lottava per la testa della classifica in compagnia del Ravenna e tornare con tre punti dal Castellani sarebbe stato di vitale importanza.

Così fu. I biancazzurri riuscirono a battere l’Empoli per 0 a 1, grazie alla rete di Martorella in avvio – dopo soli 4′ di gioco – alimentando le loro speranze nella rincorsa al primo posto. Una serie di risultati negativi nelle ultime gare stagionali però, uniti a una frenata sul piano fisico e del gioco, condannarono la Spal al limbo dei play-off. E si sa, più che un limbo, dalle parti di via Copparo, la parola play-off è stata quasi sempre letta e vissuta come un incubo.

Manco farlo apposta infatti, contro il Como di Zamuner e Consonni, i ferraresi si videro costretti a salutare le loro ambizioni di promozione in Serie B, già a partire dalla semifinale. Dopo lo 0-0 in casa dei lariani, il ritorno a Ferrara si trasformò in una vera e propria debacle per via di un pesantissimo 3-6 a favore degli ospiti, che sfociò in una dura contestazione al presidente Donigaglia. Altri tempi.

Empoli-Spal 0-1 (0-1)

Empoli: Balli, Birindelli, Guarino, Pane (dall’85’ Giampieretti), Baldini, Bianconi, Esposito, Tricarico (dal 71′ Dal Moro), Balesini, Martusciello, Puccinelli (dall’86’ Castorina). All.: Pelagotti/Spalletti.

Spal: Boschin, Lancini (dal 51′ Stellini), Sussi, Greco, Calcaterra, Bruniera, Biliotti (dal 59′ Borsa), Brescia, Anaclerio, Caputi, Martorella (dal 76′ Zagati). All.: Bianchetti.

Arbitro: Paparesta di Bari.

Marcatori: 4′ Martorella (S).